Labor Day Ride to Saint Augustine

01 a 03 de Setembro de 2007

     Finalmente um feriado prolongado! Consequentemente … Bike Ride prolongada! Labor Day por aqui é o Dia do Trabalho, celebrado sempre numa segunda-feira. Já estávamos com tudo planejado com antecedência. Todos já haviam feito as reservas no hotel, pois nessa época a cidade histórica fica repleta. O encontro dos Road Hogs, dessa vez, foi em nossa casa em  Palm Beach Gardens, na sexta-feira, 31 de agosto. Partimos rumo a Saint Augustine as 17:30hs e o objetivo era chegar ao hotel por volta das 22:00hs. Ainda daria tempo pra dar um role pela cidade e beber um drink. 

     Novamente fizemos o trajeto da Highway I-95. Estávamos em três bikes … Clark e Olga /  Mike e Sue / Renato. Teresa optou ir dirigindo o truck, pois alem da viagem ser mais longa teríamos o apoio necessário em qualquer eventualidade. Emmette e Cindy já haviam ido pela manha, beirando o mar pela A1A. Eles já se encontravam em Saint Augustine quando saímos. David também foi depois do meio dia puxando a bike no trailer. Tudo já estava combinado pra sairmos no sábado, o mais cedo possível, percorrendo toda a região.

     A estrada estava lotada, mas o transito fluía bem. Muitos se dirigiam para as cidades mais ao norte, principalmente para Orlando. A previsão do tempo para o fim de semana prolongado era de sol pela manha e algumas chuvas a tarde. Com isso, nos preparamos, tendo nossas roupas de chuva bem a mão. E dito e feito … apos as primeiras  milhas percorridas, perto de Melbourne, a chuva desabou! Saímos da I-95 e paramos embaixo de um viaduto, pois os pingos da chuva estavam tão fortes que chegavam a doer. Encontramos duas bikers que também pararam esperando a passagem da chuva mais grossa. Ficamos ai mais ou menos hora e meia, pois a chuva não dava trégua e a visibilidade não era das melhores. Quando deu uma estiada voltamos a I-95. Por ser essa uma Highway muito movimentada, consequentemente ela e muito bem cuidada. A sinalização e o próprio asfalto são muito bons e isso facilita a condução dos veículos, mesmo em situações adversas. Continuamos nossa ride com a chuva, pois a noite já estava começando a cair. Aproveitamos uma pequena estiagem e demos uma acelerada, tentando recuperar o tempo parado embaixo do viaduto. Com isso, acabamos nos desviando do nosso plano inicial que era reabastecer próximo a Daytona. Não nos demos conta que, nessa área, as saídas ficam mais distantes uma das outras e tivemos que andar mais do que o previsto buscando um posto de gasolina. As motos já estavam nas reservas quando conseguimos o posto. No carro havia um galão com gasolina, caso houvesse alguma emergência, mas ele não chegou a ser usado. Seguimos viagem novamente sob chuva. Demos uma parada pra comer alguma coisa. Estávamos com fome, pois todos saíram direto do trabalho pra estrada.  Agora já chovia bem pouco e isso facilitou o resto do trajeto. Chegamos ao hotel por volta das 23:30hs. Fizemos o check in, colocamos as bagagens nos quartos e ainda saímos pra  beber um drink no lounge do hotel. Banho quente, descanso e horário marcado para 8:00hs da manha.

     A alvorada foi as sete!  Preparativos … grupo reunido … 8:00hs  ... café da manha.     

    Fizemos os ajustes finais no planejamento, mapas revistos e partimos rumo a nossa bike ride pela região de Saint Augustine.

    Saint Augustine é a cidade mais antiga dos Estados Unidos. Don Juan Ponce De Leon desembarcou aqui em 1513 e chamou essas terras de Florida, a terra das flores. Essa e uma bela cidade que dispõe de mais de 40 milhas de praias e que conserva diversos sítios históricos: Fortes, Catedral de Saint Augustine e o Farol. A cidade guarda uma grande semelhança com algumas cidades brasileiras tais como, Ouro Preto, Parati ou mesmo Salvador. Possui vários restaurantes com a tradicional cozinha espanhola e  conta também com uma vinícola. A cidade de veraneio é bastante procurada ao longo de todo ano e isso inclui uma vida noturna bastante  movimentada.

     Para o sábado, dia 01 de setembro, resolvemos rumar mais ao norte. Mas, antes de iniciarmos nossa jornada, tivemos que resolver um pequeno problema. A moto do Mike perdeu um parafuso que suporta o protetor de corrente. Paramos numa loja de peças, mas não encontramos o parafuso adequado. Paramos então no Home Depot, pois precisávamos comprar algumas capas mais resistentes para chuva. A capa que Sue usava na sexta a noite era muito fina e acabou se desintegrando. Quando entramos no Home Depot aconteceu uma coisa engraçada. Uma das vendedoras nos viu entrando meio correndo pela loja e por causa das roupas pretas e camufladas ela pensou que éramos Bounty Hunters (Caçadores de Recompensas), pois aqui tem muitos shows de tv com esse tipo de atrações. Ela ficou meio assustada e na saída veio falar conosco a respeito. Nos demos boas risadas quando dissemos a ela que éramos apenas um grupo de bikers inofensivos.. … rs.  Capas compradas, parafuso recolocado voltamos a percorrer a arborizada estrada ao longo do Rio Saint Johns, com suas lindíssimas paisagens. Rodamos por volta de trinta milhas e paramos pro almoço num restaurante a beira do rio. Que por sinal, tinha um bando de garçonetes muito bonitas.

     Apos o almoço partimos para o norte, rumo a Jacksonville. Continuamos beirando o Rio Saint Johns. O tempo estava nublado, mas sem sinal de chuva rápida. Seguimos nosso ride por esses caminhos por mais de duas horas ate os arredores de Jacksonville. Lá, colocamos as bikes na barca e atravessamos uma parte do trecho sob a água.  Apos uma rápida conversa, decidimos voltar pela Highway I-95. Assim, ganharíamos mais tempo no regresso e poderíamos aproveitar a noite na cidade. Porem, poucos minutos apos nossa entrada na I-95 a chuva desabou novamente. Por sorte tinha um viaduto bem próximo e paramos. Só que dessa vez a chuva estava torrencial e ficamos por lá mais de duas horas. Estávamos dividindo o espaço com os carros que também estavam parando por causa da forte chuva. O negocio foi ficar aproveitando aquele tempo batendo papo. Demos boas risadas! Nada abalou o bom humor da turma. Quando deu uma estiada resolvemos seguir caminho, mas logo logo a chuva retornou.

     Não paramos. Seguimos com cuidado, mas ainda rodamos mais de 30 milhas sob chuva. Quando estávamos perto de Saint Augustine o tempo começou a melhorar um pouco.   

    Chegamos ao hotel mais tarde que o previsto. Remarcamos nosso encontro rumo a cidade apenas uma hora mais tarde. Só que, quando nos preparávamos para sair a chuva desabou novamente. Dessa vez, tão forte, que foi reportado um tornado ao redor da cidade, causando ate alguns danos em residências da região. Foi impossível seguir nosso roteiro. Esperamos a passagem da chuva e saímos no truck. Mike, Sue e Clark foram de bike, pois não cabiam todos no  truck. Fomos jantar no restaurante Outback, pois ele estava mais próximo. Acabamos tendo um ótimo jantar. O garçom arrumou uma grande mesa redonda e ficamos todos juntos. Voltamos ao hotel e marcamos a saída para as 8 da manha novamente .

     Domingo nossa primeira parada foi a Light House (Farol) de Saint Augustine. Esse farol foi um dos primeiros  construídos no pais. Todos decidimos subir e encaramos os 219 degraus ate o topo. De lá avistamos toda a Baia de Saint Augustine. Uma vista muito privilegiada. Assim que descemos o Farol foi fechado, pois a chuva havia recomeçado. 

     Fomos para o Museu conhecer a historia do Farol de Saint Augustine e dos demais Faróis espalhados pelo pais. Enquanto aguardávamos a passagem da chuva, conversamos com os atendentes do museu. Eles contaram varias historias sobre os moradores do Farol, quando ele ainda era habitado e diversos casos sobre fantasmas que rodam o lugar. Contaram os casos inexplicáveis acontecidos com diversos guias do lugar.

     Dali, saímos para o Conch House. Esse e um famoso restaurante da cidade. Tem de tudo um pouco. E um lugar muito grande, a beira do canal, que conta com vários ambientes. Como era feriado, mesmo com a chuva estava cheio. Ficamos próximos a um dos bares, mas podíamos ver uma festa que rolava numa barraca grande em frente ao canal. Muita gente interessante passava a todo momento. Muita azaração. Alem de tudo, tivemos um ótimo almoço. Um lugar imperdível mesmo.

     Nos despedimos de Mike e Sue antes de seguirmos, pois eles tinham um compromisso em West Palm Beach e voltaram sozinhos. Emmette e Cindy, Clark e Olga e Renato e Teresa ainda fomos dar um role a beira da praia pela A1A. Seguimos as três bikes por novos caminhos que traçamos nos mapas. Rodamos por mais de três horas e quando voltamos ao hotel já passava das 7 da noite. Como resolvemos voltar somente na segunda pela manha,  acabamos a noite no lounge do hotel mesmo. A volta a casa foi marcada para as 9 da manha.

     Voltamos pela região de Orlando pra esticar um pouco mais o passeio. Pegamos a 441 Sul, passamos perto do Lago Ockchobe e finalmente, debaixo de chuva, chegamos em Palm Beach Gardens , por volta das 4 da tarde. O pessoal ainda ficou um bom tempo em nossa casa, numa pausa pro cafezinho.

    É isso, mais um Bike Ride realizado! Em breve estaremos de volta! No final de outubro estaremos fazendo uma viagem fora dos USA e com certeza estaremos relatando as aventuras aos Biker Friend´s.

Ride Safe!

Take Care!

See you all soon!

Renato e Teresa